Los gerontólogos y el Covid 19

A LOS PROFESIONALES DEL EQUIPO DE SALUD QUE ATIENDEN ANCIANOS (22/05/20)

Hace más de  dos meses  se me ocurrió preguntarme ¿cómo puedo colaborar como Geriatra y Gerontólogo frente a la epidemia que estamos viviendo, desde mi lugar de profesional confinado?Comprobé que en lainformación oficial faltabandatos específicos sobre los ancianos pese a ser considerada como población de alto riesgo, que además fue estimada como un segmento homogéneo de personas y  que los criterios de selección solamente tuvieron en cuenta un único criterio, el  cronológico.

Mi contribución en principio ha consistido en  hacer planillas de seguimiento de los casos, según datos informados por el Ministerio de Salud de la Nación  y   presentarlos como un cuadro resumen.

% de fallecidos > 60 años             78,71 %

Aquí se ve la distribución de los fallecidos por grandes grupos de edad y género en Argentina (22/05/20).Cómo no hemos definido como dividir los grandes grupos de edad, en esta curva están los de 75 y + y no debe compararse con los del último informe que era el grupo de los muy mayores de 80 y +.Hay una paciente fallecida que se ignora la edad.

Se construye el siguiente gráfico en base a dos fuentes: las tablas de mortalidad estimada por género y edad, para 10. 000 personas  informada para la población argentina de Junio 2020por Naciones Unidas y tomando el número de fallecidos por género y edad  del MN de Salud de Argentina

La mortalidad sigue creciendo hasta el grupo de 90/99 años en los varones. Hemos tenido las dos primeras mujeres fallecidas de 100 años y más en esta semana, con lo cual la mortalidad femenina sigue creciendo a lo largo de la serie

Pandemia y datos de interés gerontológico-geriátrico:

Es la etapa donde comienza el aumento en el número de pacientes confirmados y fallecidos,  nuestra principal función es acompañar a nuestros pacientes, familiares y amigos en estasituación. La mejor forma con nuestra palabra o nuestra comunicación virtual. Casi todos nuestros pacientes tienen teléfonos o computadoras, y si no tienen familia que pueden ayudarlos.

Los objetivos sanitarios en esta nueva etapa: evitar el incremento de casos.

Las medidas a tomar por las autoridades:

• DIAGNÓSTICO PRECOZ (aumentar el número de test en los personas sospechosas de portar al virus)
• AISLAMIENTO DE CASOS CON COVID- 19 (se trata de mantener a las personas afectadas en lugar apartadoy detectar precozmente los contactos que han tenido)
• MANTENER EL DISTANCIAMIENTO SOCIAL DE LOS MÁS VULNERABLES.

No debería haber discusión respecto al testeo de los casos sospechosos, aislamiento de los positivos y rastreo de contactos si uno quiere llegar a un diagnóstico temprano y evitar los contagios. Hasta ayer se han realizado 120.000 testeos PCR en la Argentina, para esta enfermedady esto es imprescindible para el diagnóstico temprano.Ahora se cuenta con el NeokitCovid 19de con un costo del 50 %, fabricado  en Argentina. Ya se incluyen entre la población sospechosa a los ancianos que  viven en establecimientos geriátricos y al personal de salud que los atiende.

Las residencias de ancianos, producen un  número importantes de fallecimientos en nuestro país y especialmente en CABA. A mi entender este tema debería ser prioritario en las discusiones científicas actuales.

Respecto al distanciamiento social de los más vulnerables, me pregunto si no sería necesario conocer si  la población de 60 y más años realmente se comporta como un segmento vulnerable homogéneo o no. Esto nos permitiría pensar, si en un futuro próximo, parte de esta población, podría contar con cierta flexibilización de las medidas.

Consecuencias del aislamiento poblacional sobre una población de pacientes con demencia

La situación de la pandemia actual hizo visibles algunos de  los problemas del sistema sanitario respecto  a la atención de los ancianos y muy especialmente, lasfallas en la atención de la continuidad de cuidados o mejor todavía en la atención socio-sanitaria (si queremos incluir los problemas asociados a la dependencia). Por qué no empezar a liderar estas ideas y pensar en soluciones compartidas.

Se relata la experiencia del Centro de Día, donde pacientes con trastornos cognitivos son atendidos de una manera ambulatoria, junto con los cuidadores principales. El confinamiento ha  modificado estasprácticas. Por razones epidemiológicas, no hay más sesiones presenciales de estimulación cognitiva. La familia en general se ha hecho cargo de  personas con diferentes grados de dependencia en el domicilio de los pacientes.

Se ha hecho un  informe descriptivo, sobre cómo era la  situación previa de los pacientes atendidos en el Centro al comenzar el confinamientoy así poder  confrontarla con un corte similar al fin de la cuarentena.

Nuestra  primera actividad, ante el corte de las prestaciones presenciales, ha sidoinformarnos para realizar un diagnóstico de situación  sobre los pacientes y su familia en su domicilio, y conocer sus posibles necesidades.

Mediante un llamado telefónico a todos, (se habló con la familia, el cuidador formal y con los pacientes cuando estaban en condiciones de hacerlo). Se hizo un cuestionario de preguntas básicas y un registro de cada caso donde consta dónde vive, con quiénes convive,  quiénes podrían ayudar en las tareas en caso de necesidad, elestado de salud física y mental, el funcionamiento en la casa,  y los problemas que se fueron presentando y especialmente los que no se resolvieron.

Se presentaron  los resultados iniciales de ese relevamiento durante el primer mes de confinamiento.  El 70 % de los pacientes vive con un familiar (conyugue o hijos), 21 % lo hace con cuidadores formales, 7 % esta institucionalizado en geriátricos y 2 % viven solos (eran casos con DCL). Respecto a su salud, nadie detectó signos de COVID 19. Hubo 3 internaciones clínicas (ACV, Bolo fecal+ S. confusional y colecistitis aguda y un agravamiento de lumbalgia. 13 % del total presentaron agravamientos en los cuadros de SPCD (ansiedad, depresión, delirio y confusión mental).  Respecto a los cuidadores en general casi todos pudieron sostener la situación, aún aquellos que tenían más sobrecarga, solo un caso habló de agotamiento y todos demostraron necesidad de hablar y agradecieron la comunicación.

Con los datos obtenidos por este control de situación y la experiencia de estos dos meses de trabajo virtual,se han catalogado los problemas. Luego se buscaronsoluciones, factibles, generando acciones dirigidas tanto a los pacientes como a los cuidadores.

Los pacientes: Hay certeza que van a continuar con la evolución natural de su enfermedad de base, conla posibilidad que se agreguenotros factores nuevos (episodios de enfermedades agudas, agravamientos emocionales o situaciones de convivencia o de aislamiento social).  Los pacientes con demencia en su casa:

• Carecen de contención en caso de presentarse síntomas psiquiátricos y conductuales asociados con la demencia, con la consiguiente probabilidad de aumentar  el consumo de psicofármacos o de aumentar su dosis.
• Suspensión de las terapias de apoyo emocional y control psiquiátrico en los pacientes quelas tenían indicadas de manera programada.
• Interrupción de las terapias de estimulación cognitiva.
• Extrañamiento de compañeros de grupo como consecuencia del confinamiento, aumentando sus temores acerca de cómo pueden estar.

Los cuidadores principales:Son quienes:

• Deben sostener la situación de convivencia durante 24 horas al día, 7 días por semana. Con el hecho agravado porque se trata   de pacientes con alta demanda.
• Suelen recibir interpretaciones variadas desde los medios de comunicación, sobre la evolución de la pandemia en nuestro país. Los confunde y además la  incertidumbre acerca de la finalización de esta situación.
• Presentan dudas acerca de qué hacer con sus familiares durante tantas horas por día.
• Abrigan temores a no saber cómo hacer frente a descompensaciones de carácter físico o emocional de su familiar.
• Incertidumbre sobre la respuesta del sistema de salud a sus necesidades nuevas, debido a  la interrupción de consultas, de controles, qué puede pasar en caso de una internación clínica en lugares que tienen pacientes afectados con COVID-19  y los riesgos para su familiar vulnerable.
• Perciben un aumento de la sobrecarga familiar, que además ya tiene una historia previa en cada caso.
• Todo esto puede llevar al agravamiento de su propia patología emocional pre-existente.
• Y a la sensación de agotamiento extremo y necesidad de salir de la situación de cualquier forma, incluyendo planteando una internación geriátrica en momentos que las residencias aparecen como lugares de mayor riesgo.

Los cuidadores formales:

• No siempre tienen la capacitación o la habilidad para supervisar las tareas que se envían a los pacientes por videos.
• Cuando están a cargo del paciente y no son supervisados, pueden omitir o no insistir que realicen la tarea por comodidad o por cansancio. Hay cuidadores que viven en la casa y están en servicio las 24 horas.
• Están también aquellos que se sienten más importantes y valorados cuando trabajan conjuntamente con nosotros.

Se agregan  estos aspectos de los cuidadores contratados, que han completado nuestra visión en el último mes. El 21 % de nuestros pacientes viven sólo con cuidadores. Un dato de interés es cómo vive la familia esta situación de cuidado a distancia.

Con una serie de preguntas básicas para conocer la situación del paciente en casa, se llega aundiagnóstico de situación. A partir de allí se propuso mantener contacto fluido con los pacientes y la familia dándoles contención y apoyo ante esta contingencia.

El objetivo es mantener en el paciente con deterioro cognitivo una calidad de vida aceptable, sostener su funcionalidad  con el mayor nivel de independencia, evitar el aislamiento y ayudar a los cuidadores principales y formales.

Para cumplir estos objetivos se dispuso una serie de acciones para continuar tratamientos en modalidad a distancia en domicilio. Nos pareció fundamental conseguir el apoyo familiar en estas circunstancias y se establece un contacto mediante la red del Centro sobre temas por ellos planteados: Un informe semanal sobre la pandemia, noticias sobre nuestros ofrecimientos y orientación general. Mediante tecnología digital, se elaboran cuadernos de tareas similares a las que realizan de manera presencial, videos para ejercitaciones físicas o para estimulación cognitiva

llamadas  grupales para que se vean los compañeros de tareas, psicoterapia a distancia, control farmacológico. Estasacciones se han ido desarrollando durante los meses de abril y mayo. No hemos desarrollado un plan fijo. Se fueroncambiando las acciones, teniendo en cuenta que más que un programa propuesto por nosotros, es fundamentalmente la respuesta a la variable demanda familiar.  Se tuvo en cuenta que para nosotros esta tarea es aprender a conocer una nueva situación y también aprender a utilizar nuevos recursos tecnológicos para mejorar nuestras respuestas.  Algunas medidas han tenido que corregirse: no siempre la familia llegó a conocer nuestras propuestas, no siempre se pudieron hacer los trabajos propuestos, a veces las demandas familiares no llegaron a nosotros en el tiempo adecuado. Adaptarse a estos hechos llevó a discusiones que integran al equipo profesional.

En los próximosinformes me referiré al Programa virtual que surge de un consenso entre los coordinadores de profesionales de  Centro de Día. Espero que les haya interesado,  comenten y critiquen que para eso trabajo. Si es así manden que quiera  seguir con el próximo capítulo la semana próxima. Un gran abrazo para todos.  Roberto